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２月１４日、日本全国バレンタインデーである。 最近は友チョコとか、逆チョコとか言うのが流行っているとか流行っていないとか、 職場の女子達が昼飯時にきゃいきゃい言いながら騒いでいたのを今日までに何度も耳にした。 何だそれ、と尋ねて詳細を知った時一瞬「どうすっかな」と思った。 チョコを渡したい女子社員がいる訳じゃない。 だけど毎年熱烈にアピールしないとチョコをくれない恋人がいる。 気持ちを伝えるっつう意味なら俺から送っても良い訳だしな。 そんな訳で数日前の仕事帰り、デパートの菓子売場にふらりと脚を運んでみたが正直一目で「駄目だ」と思った。 あまりの人口密度にそこだけ温度が上がっていて、固形物の筈のチョコさえもが溶け出しそうだ。 ちらほらと男性客の姿もあるが誰がどう見ても恋人同士か夫婦だろう、と言う女性と一緒で、 あんな女だらけの売場に一人寂しく入って行ける筈がない。 毎年三蔵にはチョコをねだっていたが結構恐ろしい事を強要していたんだな、と今更ながらに冷や汗が出た。 三蔵に申し訳ないと思った勢いの侭女の集団の中へ突進出来るかと思ったが、矢張り勇気が出ずに数分そこで足踏みをした挙句、すごすごと引き上げた。 情けのない話だ。 さてバレンタインである今日に話を戻そう。 昼は過ぎていたが仕事が片付かなくて、 外食しないで職場の机で集まってメシを食っている女子達がいつもの如くきゃいきゃい騒いでいる声を聞き流しながらパソコンに向かっていた。 同僚である三蔵は、別に「毎日一緒にメシを喰いに行こうぜ」と約束している訳でもないので仕方がないといえば仕方がないのだが、 仕事の捗っていない俺をちらりと見ると黙って一人でいずこかへと・・・。その侭帰って来ない所を見ると今日は外食だろう。 三蔵は何処でメシ喰ってんのかな、そんな事を頭の片隅で考えていると一際賑やかな声がしたかと思うと、ふんわりと甘い匂いが鼻腔をくすぐった。 はて、と女子グループを見遣るとその中の一人が立ち上がって「悟浄さんもいかがですか？」と手にした箱を差し出して来た。 「美味しそうだから買って来たんですよ、ドゥバイヨルのチョコ」 この子が自腹で買ったのか、女子グループでお金を出し合って買ったのだかしたらしいなんとか言う箱の中にはカール１つの１／３程度の大きさしかないチョコレートが並んでいる。 「じゃ、折角だから」 「どうぞ」 俺がチョコを一つ摘むと、味の感想を聞くまでもなくくるりと背中を向けてグループへと戻って行った。 女子は良いなあ。 本命でも義理でもないチョコをこんなにも易々と差し出す事が出来て。 本っ当に良いよなあ・・・。 空しくなって時計を見、一旦仕事は中止にして昼食を買いに近場のコンビニに飛び込んだ。 入ってすぐの棚に季節商品、つまり今日が過ぎれば用済みになる品が上から下までびっしり並んでいるのが否が応でも目に入る。 職場の見知った顔が店内にいないのを確かめると、さりげなく立ち止まって素早く一つ手に取り掌で包み隠すようにしながら急いで弁当コーナーへ移動し、 ロクに見もしない侭サンドイッチやらおにぎりやらを掌の上に重ねて行く。 何でこんなモテない男のような事を、と思いながらいやこれは友チョコなんだから堂々としていれば良いのだ、と思ってみたり、 店員に「自分用のチョコ買ってる可哀相な男」と思われてんじゃないか、もうほとぼりが冷めるまでこのコンビニには来られねえ、 と思ったり、忙しく色々考えてはいたが会計は物凄くどきどきした。 地味なコンビニ袋の中にそれが紛れると安心して、気分良く会社へ戻りエレベータに乗り込もうとしたら運悪く同僚と一緒になった。 さりげなく持っているつもりのコンビニ袋にヤツが興味を持ちませんように、と必死に祈り、俺の祈りが無事通じ短い時間の後にヤツは先にエレベータを降りて行った。 あと少し。 職場でカバンの中にこのチョコを仕舞うまで誰にも見付かりませんように。 ４コマで描いてる３兄弟の５３です。悟浄さんのテンションが変なのは３兄弟シリーズだからです。 三蔵は江流ときゃっきゃ言いながら何作るか決めて、江流がスーパーで買出しして、自宅で江流ときゃっきゃ言いながら作ってるので「チョコを買うのが恥ずかしい」 と言う行程は経ていないのです。 お題ページ |